Se llama Orlan. Es una artista francesa que decidió utilizar su cuerpo como materia prima para hacer con él una obra de arte. Es decir, convertirse a sí misma en su propia obra de arte. La manera que encontró para lograrlo fue someterse a 9 cirugías plásticas. Su crítica a los cánones de belleza actuales y su deseo de transgresión la llevó a ser hoy en día reconocida por su arte corporal.

Su trabajo se inició con la propuesta de medir edificios con su propio cuerpo, es decir, contaba cuántos “Orlan” medía cada edificio. Allí ya había comenzado su interés por el uso del cuerpo como herramienta de trabajo para dar rienda a su creatividad.

Fue más adelante cuando decidió comenzar a transformar su cuerpo y realizar performances en las que se retransmitía en directo a los museos mas importantes del mundo las cirugías estéticas que realizaba en su cuerpo. En esas performances se puede ver el proceso de la operación, durante la cual Orlan se mantiene despierta, lee fragmentos de varios autores, y participa de forma activa mientras los cirujanos le van rediseñando su cuerpo.

El resultado de esto fue su manifiesto de Arte Carnal, (Carnal Art) con el que el mundo conoció su obra. En este manifiesto Orlan aclara que es un arte que utiliza los nuevos medios técnicos y que si bien es arte carnal, no profundiza en el dolor. Por el contrario, lo que busca es realizar una crítica a la concepción del cuerpo que inculcó el cristianismo: que el dolor físico se convierta en una forma de redención y de camino hacia el paraíso.

Por otro lado, también es una clara crítica a los canones de belleza de todos los tiempos. En sus cirugías ella no busca alcanzar un cuerpo perfecto, sino todo lo contrario. Busca la belleza en el arte, en la transgresión y la diversidad, y lo encuentra, por ejemplo, en los dos “cuernos” que lucen en su frente. En sus cirugías también buscó alcanzar un rostro similar a la Venus de Milo de Boticelli, y la Mona Lisa de Leonardo Da vinci, dos hitos de belleza femenina en el arte.

Esta obra de arte carnal, generó grandes críticas. La primera se refiere a la técnica, a lo que ella responde: “Utilice la cirugía plástica para desviarla de su búsqueda del rejuvenecimiento y para demostrar que la belleza no siempre tiene una apariencia bella”.

La segunda crítica se podría referir al uso nocivo de su cuerpo, y ella responde: “Nuestro cuerpo solo nos pertenece a nosotros y nadie más tiene el derecho de decirnos cual debe ser nuestra apariencia” y repite siempre “He donado mi cuerpo al arte”.

Ahora bien, queda una pregunta pendiente: ¿podríamos realmente considerar a esto como arte?¿Cuáles son los límites del arte corporal?